Riu, riu, chiu fue escrita en el estilo villancico, que se convirtió en una forma popular de canto que surgen en la España renacentista. Estas canciones son en forma ternaria, (simple) con un texto que expresa con simpleza los aspectos de los principios cristianos expresados por la cultura popular. Obras populares alejadas del boato oficial. Este villancico se convirtió en una de las obras más conocidas en su tiempo, las versiones de hoy en día a menudo contienen actualización traducciones para filtrar sus palabras arcaicas y significados. El autor de este villancico se piensa (como generalmente de todos ellos) sea anónimo, pero su texto, posiblemente fuera escrito originalmente en portugués, ha sido atribuida por algunos a Mateo Flecha el Viejo (1481-1553). La melodía de Riu, riu, chiu data probablemente del siglo XV o anterior. Las palabras en el título son las vocalizaciones de los sonidos hechos por un ruiseñor. El tema principal es animado y rítmico y tiene un atractivo inmediato, que persiste en la mente mucho tiempo después de una o dos audiciones. Destila un aire folk, pero sin transmitir el tipo más "exótico" del carácter nacional español que se desarrollaría en los siglos XVIII y XIX. Se escucha como una mezcla de la elegancia de la época renacentista, y una especie de campesinado en fiesta. Su texto habla de las funciones de la Madre de Dios y el Redentor.